Was ist HIV?

HIV ist ein Virus, das HI-Virus ("Human Immunodeficiency Virus", menschliches Immunschwäche-Virus). Es gibt zwei verschiedene Typen des HI-Virus. Der Typ 1 wurde 1983 das erste Mal beschrieben (Typ 2: 1986). Die erste nachweisliche HIV-Infektion gab es jedoch bereits 1959 in Zaire. Vermutlich liegt der Zeitpunkt der allerersten menschlichen HIV-Infektion jedoch noch eher, im frühen 20. Jahrhundert. Wie sich das Virus entwickelt hat, ist unklar. Fest steht jedoch, woher: aus einem Virus (SIV), das zuerst nur bei Affen, später auch bei Menschenaffen vorkam. Es gibt verschiedene Typen des HI-Virus, die regional unterschiedlich stark gehäuft auftreten.

Das HI-Virus ist ein Retrovirus, das sich in menschlichen Zellen festsetzt, die dadurch zu Wirtszellen werden. Das HI-Virus besteht also zum Teil aus menschlichen Zellbestandteilen. Dadurch "versteckt" es sich gewissermaßen vor dem menschlichen Immunsystem. Es zerstört die Wirtszellen und auch umliegende, andere Zellen. In den Anfangsstadien kann dieser Zellverlust durch Neubildung von Zellen kompensiert werden. Gleichzeit sorgt das HI-Virus dafür, dass der menschliche Körper im Laufe der Zeit keine anderen Virus-Erkrankungen mehr bekämpfen kann. Denn beim Versuch werden, anstatt die Krankheit zu bekämpfen, weitere HI-Viren freigesetzt. Das macht die Behandlung so schwierig!

Die unbehandelte HIV-Infektion verläuft in mehreren Phasen. Die akute HIV-Infektion erfolgt schon kurze Zeit nach der Ansteckung und dauert längstens vier Wochen. Durch die starke Ähnlichkeit zu einer gewöhnlichen Virus-Grippe bleibt sie meist unerkannt. Dabei ist eine frühe Diagnose für die Therapie und das Verhindern weiterer Neuinfektionen immens wichtig!
In der folgenden, mehrjährigen Latenzphase ("Ruhephase") treten kaum Symptome auf. Eine schleichende Veränderung der Blutwerte, erste Erkrankungen, die auf ein schlechter funktionierendes Immunsystem hindeuten, sowie eine schleichende Lipodystrophie (eine Veränderung des Unterhaut-Fettgewebes, mit dem Risiko an Diabetes/Herz-Kreis-Lauf-Erkrankungen zu erkranken) bleiben zumeist unbemerkt.
Danach kommt es schleichend zu einem schweren Immundefekt, der schließlich zu AIDS führt. Da eine HIV-Infektion nicht heilbar ist, führt sie unweigerlich früher oder später zum Tod des Betroffenen. Durch eine gute, möglichst frühzeitige medikamentöse Behandlung wird nicht nur der Verlauf der Krankheit verlangsamt, sondern auch die Lebensqualität deutlich verbessert.

Behandlung von HIV/AIDS

Eine HIV-Infektion ist (derzeit noch) nicht heilbar. Auch wenn es heutzutage möglich ist, mit der richtigen Therapie relativ lange zu leben, und sich auch die Lebensqualität der Betroffenen deutlich verbessert hat - eine HIV-Infektion führt früher oder später zu AIDS und zum Tod des Infizierten. Zusätzlich zu den unten aufgeführten Therapien gegen das HI-Virus an sich werden die Begleiterkrankungen und AIDS-definierenden Erkrankungen meist gesondert behandelt. So ist es z.B. nötig, Antimykotika gegen Pilzerkrankungen einzusetzen, oder Antidiabetika, wenn sich durch die häufig auftretende Lipodystrophie ein Diabetes entwickelt hat. Außerdem gibt es Medikamente gegen die zahlreichen Nebenwirkungen der ART-Wirkstoffe. Dazu kommen Medikamente und Hilfsmittel (z.B. eine mobile Sauerstoffversorgung), die die Lebensqualität von AIDS-Kranken vor allem im Endstadium verbessern. Es ist in jedem Fall und jedem Stadium der Erkrankung wichtig, dass der behandelnde Arzt genau über die HIV-Infektion Bescheid weiß, um die Behandlung optimal abzustimmen. Hier eine kurze Übersicht über die häufigsten HIV-Therapien.

Postexpositionelle Prophylaxe (PEP): Die PEP wird so kurz wie möglich nach der wahrscheinlichen Infektion durchgeführt. Sie besteht aus mehreren Maßnahmen, angefangen von allgemeinen Maßnahmen z.B. vom Waschen der Geschlechtsteile, dem Ausdrücken von Stichwunden (unsauberes Spritzbesteck!) oder dem Desinfizieren von Wunden. Auch antiretrovirale Medikamente werden vorbeugend gegeben. Aus diesem Grund ist es sehr wichtig, so zeitnah wie möglich einen Arzt aufzusuchen! Die Behandlungsdauer beträgt ca. 4 Wochen. Die Kosten für die Behandlung werden von der Krankenkasse übernommen, wenn tatsächlich ein Infektionsrisiko bestanden hat. Ob dies der Fall ist, muss ein Arzt/eine Ärztin eingeschätzt werden.
Ob durch eine PEP eine HIV-Infektion wirklich verhindert wird, ist nicht sicher erforscht.

Antiretrovirale Therapie (ART): ART ist die Einnahme von HIV-unterdrückenden Medikamenten. Leider entwickelt sich schnell eine Resistenz des HI-Virus gegen die Wirkstoffe. Eine einmal begonnene ART sollte deswegen nicht abgebrochen werden! Eine regelmäßige Tabletteneinnahme ist unumgänglich. Um einen höheren Erfolg in der AIDS-Therapie zu erreichen, wurde aus der ART die Kombinationstherapie HAART entwickelt.

Highly activated antiretroviral therapy (HAART): HAART ist eine medikamentöse Therapie mit einer Kombination von mindestens drei antiretroviralen Wirkstoffen. Ziel ist es, den Ausbruch der Krankheit AIDS soweit wie möglich hinauszuzögern. Die Viruslast wird unter die Nachweisgrenze gedrückt, und das Immunsystem gestärkt. Auch eine erfolgreiche Therapie mit HAART bietet keine Heilung gegen HIV! Die Behandlung mit einer HAART befindet sich ständig in der Entwicklungsphase. Dementsprechend gibt es immer wieder neue und national unterschiedliche Empfehlung, wann der beste Startzeitpunkt für eine HAART ist.

Eine Impfung gegen HIV gibt es bisher noch nicht. Alle Versuche scheiterten bisher an der schnellen Mutationsfähigkeit des HI-Virus.